[대어]

철수 직후 농어를 들고 사진을 찍은 필자.

한밤중 촬영이라 사진 상태가 썩 좋지 않아 아쉬웠다.

올해로 농어 캐스팅 낚시를 시작한 지 13년째다. 늘 어복이 없어 어복 있는 사람들을 질투해온 게 사실이다. 입문하자마자 그동안 구경도 못해본 사이즈의 농어들을 잡는 초보를 보며 ‘나는 언제 대물을 잡아보나?’ 하며 신세한탄을 해왔다. 그래도 초심을 잃지 말자는 마음을 가지며 낚시를 해왔다.

2026년 11월 7일 밤은 뭔가 특별했다. 풍랑주의보만 발효되지 않으면 늘 보팅낚시를 나가는 것이 나의 생활이었다. 그날도 울산 동구 일산지활어센터의 김대술 선장님과 월드호를 타고 야간 농어 루어 출조를 감행했다. 

포인트를 찾아가는 도중 엔진에 이상이 생겨 20분 정도 표류도 하고 캐스팅 중 넘어질 뻔 해 다리도 다친 상태였다.

선장님과 5마리 정도의 작은 농어를 잡고 철수하며 마지막 포인트를 탐색하던 중 “오늘은 뭔가 대물이 나올 것 같은데” 라며 수다를 떨었다. 그 순간, 지그헤드를 툭! 건드리는 입질이 들어왔다. 농어가 지그헤드를 흡입하는 입질이었다.

혹시 바닥이 아닐까?

‘혹시 바닥인가?’ 하여 로드를 치켜드는 순간 릴의 드랙이 미친 듯 소리치기 시작했다 그동안의 경험상 바늘털이를 하지 않으면 대물이었다. 뜰채에 담기기까지 바늘털이 없이 10여 분간의 줄다리기가 이어졌다.

배위에 올라온 농어를 보는 순간 우리 둘은 환호를 질렀다. 그리고 잽싸게 줄자를 꺼내들었다. 그러나 준비한 줄자는 1m 밖에 표시가 되지 않는 제품. 정확한 계측은 육지에 나가서 하기로 했다. 대략 1m 5cm는 넘어 보였다. 일단 농어를 물칸에 보관했다.

흥분된 마음을 다잡고 잠도 한숨 못 잔채 다음날 아침에 계측하자 1m 2cm가 나왔다. 다소 허탈했다. 경험상 시간이 지나면 고기의 길이가 어느 정도 줄어드는 걸 알기에 훨씬 더 큰 고기였을 것이라고 자위하며 만족했다.

뒤돌아보면 13년이란 시간동안 경험과 노하우가 쌓여 이런 대물을 낚을 수 있지 않았나 싶었다. 다시 한 번 초심을 잃지 않고 묵묵히 많은 경험과 노력을 한 결과물이라고 나 자신을 위로했다. 

그동안 함께 출조한 월드호 선장님, 많은 낚시를 가르쳐주신 읍천 몬스터호 선장님께 감사를 전하고 싶다.

1m 2cm 농어 계측 사진.