호반의 도시 춘천을 대표하는 의암호는 수도권 낚시인들에게 영원한 로망이자 고향 같은 곳이다. 바로 이곳이 필자의 고향이며, 지난 10월 13일 초등학교 동창생들이 1년에 한 번 만나는 동창회 날과 출조일이 겹쳐 찾아가게 되었다. 마침 최근 조황이 좋다는 소식도 내 발길을 잡아 끌었다.

이른 새벽길을 나서서 뻥 뚤린 고속도로를 달린 끝에 아침 7시30분쯤 춘천의 중도에 도착했다. 일방 통행길이 많아 목표로 했던 포인트로 진입하는 것이 여간 까다로운 것이 아니었다. 동출 하기로 한 동창생 박희설이 아직 출발하지 않아 전화로 길을 물어가며 어렵게 춘천대교 밑에 도착하였다.

춘천대교 아래 포인트에 들어서자 머리 위로 길게 뻗은 대형 교각의 위용이 시선을 사로잡았다. 교각 그늘이 드리워진 수면에 버드나무와 각종 수초들이 무성하게 자라 있었다. 대물 토종 붕어가 은신하고 먹이 활동하기에 더할 나위없는 최적의 여건이었다.

필자와 홍순진 씨가 낚시한 춘천대교 밑 포인트.

동창생 낚시인 박희설이 허리급 월척을 보여주고 있다.

넓게 펼쳐진 수초 지대는 얼핏 낚싯대를 드리울 자리조차 찾기 어려워 보였지만 현지 낚시인들은 나름의 낚시 방법을 터득하고 있었다. 바로 줄풀 사이에 작은 구멍을 내고 그곳에 찌를 세우는 방식이었다.

줄풀이 가득한 곳에 무작정 채비를 던지는 것이 아니라 수초 사이에 공간을 확보하고 그 좁은 구멍을 집중적으로 공략하는 것. 그래서인지 자연적으로 형성된 빈 공간뿐 아니라 현지인들이 직접 만들어 놓은 수초 구멍이 눈에 띄었다.

오랜 경험을 바탕으로 수초밭을 활용하는 현지 낚시인들의 노하우가 엿보이는 대목이다. 그런데 그렇게 만들어 놓은 포인트는 딱 3자리뿐이었다. 마침 그곳에 한 분이 낚시 중이셨고 오전에는 철수한다기에 잠시 기다리기로 했다.

중도는 수도권 최고의 붕어 낚시터

중도는 1967년에 의암호 건설로 만들어진 인공호수다. 상중도와 하중도는 본래 분리되지 않은 하나의 섬이었다. 의암호는 호반의 도시 춘천을 상징하는 대표 명소이며 의암호 한가운데 자리한 중도와 상중도는 수도권 대물꾼들에게 영원한 그리움의 공간이다.

특히 춘천 시내와 중도를 연결하는 춘천대교 아래 수초 지대는 대형 교각이 만들어내는 인공적 웅장함이 인상적이다.

인공 구조물과 자연 상태로 보존된 수몰 버드나무와 줄풀 그리고 부들과 갈대 수초밭이 오묘하게 어우러진 수도권 최고의 낚시터라고 할 수 있다. 이 구간은 보트낚시인들에게도 인기가 좋은 곳이다. 다리 옆 시멘트 포장이 된 공터에서 보를 띄우면 멋진 수초 포인트를 공략할 수 있어 역시 각광을 받고 있다.

드론으로 촬영한 레고랜드.

새벽에 올린 붕어. 높은 체고가 인상적이었다.

자리를 넘겨받기로 한 현지인의 살림망을 확인해 보았다. 잔챙이는 바로 방생하고 남은 붕어는 7치부터 준척 붕어까지 모두 7수였다. 씨알 좋은 붕어는 수초에 감기며 모두 터졌다고 아쉬워했는데, 살림망 속 붕어들은 깨끗하고 채색도 매우 좋았다. 씨알은 잘았지만 탱글탱글해 힘이 느껴졌다.

현지인과 대화를 마친 후 중도의 가장자리를 따라 줄풀이 빼곡하게 자라 있는 멋진 포인트에 자리를 잡았다. 수면을 뒤덮은 줄풀은 언뜻 낚시하기 까다로워 보였지만 현지인들이 만들어 놓은 군락 사이사이에 채비를 내릴 만한 작은 구멍이 눈에 들어왔다. 이번 낚시는 바로 그 빈 공간을 집중적으로 공략하는 방식으로 진행하기로 했다.

그런데, 아무리 공간이 뚫려 있어도 줄풀이 밀생한 곳이라 대편성이 쉽지 않았다. 찌를 세우다 보니 바닥에 줄풀이 남아 있어 계속 걸림이 생겼다. 다행스럽게도 줄풀이 약한 편이라 당기면 대부분이 끌려 나왔다.

2.2칸부터 4.0칸까지 다양한 길이의 낚싯대 10대를 편성했다. 가까운 곳부터 먼거리까지를 두루 공략하기 위한 대편성이었다. 수심은 앞쪽 골자리는 1m정도 되었고 그 외의 지역은 80cm가량 되었다.

박희설이 올린 조과. 씨알과 마릿수 모두 탁월했다.

드론으로 촬영한 춘천대교.

씨알이 굵다 싶으면 줄풀을 감아버리는 붕어들

의암호 대물 붕어의 강력한 당길 힘과 장애물에 대비해 원줄은 세미플로팅 4호를 썼고 찌도 4.5g 부력의 것으로 준비했다. 공간이 좁은 곳은 수초제거기를 이용해 정리했다. 왼쪽으로는 2.4칸과 2.6칸 두 대를 세웠는데 주로 입질은 공간이 넓은 이곳에서 들어왔다. 일단 동창회에 참석하러 가야 해서 오래 견딜 수 있는 옥수수를 달아놓았다.

동창 모임에 참석하기 위해 오전 11시경 빙상 경기장 부근으로 이동했다가 다시 돌아오니 오후 2시가 되었다. 자리로 돌아와 보니 배수가 되고 있었고 수위가 10cm가량 내려가 있었다. 발전을 위한 배수는 오후 5시까지 계속되었다. 저녁 식사를 하고 나니 상류 댐에서 방류를 시작하였는지 수위가 서서히 오르고 있었다.

집어용 어분을 밑밥으로 던지고 점성 강한 옥수수 어분 글루텐을 단단하게 반죽해 찌를 세웠다. 해질녘이 되어 바람이 잠잠해지며 춘천대교 위로 노을이 깔리자 밤낚시에 대한 설렘은 극에 달했다. 춘천대교를 수놓은 조명이 수면 위에 화려한 빛 그림자를 드리웠고 호수 표면과 차가운 밤공기가 만나 의암호 특유의 몽환적인 물안개가 뽀얗게 피어올랐다.

수초 사이사이에 세워둔 초록색과 빨간색 케미 불빛은 정면 소양2교의 화려한 야경과 어우러져 한 폭의 현대적 수묵화같은 장관을 연출했다.

고요한 정적 속에 찌 끝을 주시하던 밤 7시 무렵, 오른쪽 줄풀 사이에 세워둔 2.8칸 대의 케미 불빛이 살짝 깜빡하더니 수면 위로 정직하게 밀려 올라오기 시작했다. 다리 아래 조용한 수면을 뚫고 몸통 끝까지 웅장하게 밀어 올리는 환상적인 멋진 찌올림이었다.

찌가 정점에서 멈칫하는 찰나 손목에 강한 힘을 주어 강력한 챔질을 감행했다. 그러나 손끝에 대물의 힘이 감지됨과 동시에 줄풀을 감아 버렸다. 수초제거기로 엉킨 줄풀을 잘라내며 살살 당겨 보았지만 붕어는 이미 탈출, 빈 바늘만 끌려 나왔다. 이후로도 약간 씨알이 굵다 싶으면 붕어가 수초에 감기길 반복했다.

의암호 붕어낚시의 볼거리 중 하나인 야간 분수쇼.

드론으로 본 중도의 레이크뷰 카페. 필자의 지인이 운영 중이다.

변화의 소용돌이 맞고 있는 상중도

밤 7시가 지나자 다리 위에서 분수쇼가 시작됐다. 강력한 물줄기를 쏟아내며 오색찬란한 LED 불빛과 함께 멋진 볼거리가 만들어졌다. 하지만 낚시 중인 우리에게는 썩 반갑지 않은 방해 요소일 뿐이었다.

밤 8시까지 조금 더 낚시를 이어 갔지만 입질은 뜸했다. 새벽에 출발하다 보니 일찍 피로가 몰려와 다소 이른 밤 9시에 일찍 휴식을 취했다. 잠시 휴식 후 일어나 보니 새벽 1시. 다시 케미 불빛을 밝혔다.

새벽이라 분수쇼가 끝났음에도 좀처럼 입질은 없었다. 새벽 3시가 다 되어 갈 때 멋진 입질 끝에 만난 붕어는 아쉽게도 23.5cm짜리 붕어였다. 다시 30여 분이 지난 3시30분에 나온 붕어는 체구가 높고 깨끗한 황금색의 28.5cm짜리 준척 붕어였다.

아침 입질을 기다렸지만 이후 더 이상의 입질 없이 동이 터 오고 있었다. 옆자리의 홍순진 씨와 친구 박희설도 준척급까지만 나왔고 큰 씨알의 붕어는 만나지 못했다고 말했다.

아침 입질이 좋다는 현지인 말에 따라 아침식사도 미루며 낚시에 집중 했지만 붕어는 나오지 않았다.

강 건너 근화동의 아파트 단지 위로 아침 해가 떠오르고 있었다. 그 옆에는 춘천의 상징인 해발 300m의 봉의산이 있었다. 이 산은 중학교 다니던 시절 필자의 놀이터였다.

햇살이 퍼지며 포인트를 다시 살펴보았다. 줄풀 사이의 작은 구멍은 채비를 정확하게 넣어야 하는 까다로운 자리였지만 그만큼 낚시인이 직접 포인트를 찾아내고 공략하는 재미가 있었다. 찌의 미세한 움직임을 살피며 입질을 기다리고 채비가 수초에 걸리지 않도록 관리하는 것이 핵심이다.

물속에 들어가 수초를 제거 중인 박희설.

현지인이 올린 조과.

새벽에 촬영한 포인트. 줄풀 사이 구멍을 노렸다.

아침식사를 마치고 잠시 쉬다가 상중도에 있는 포인트도 살펴보고 화장실도 갈 겸 인근 카페를 찾아갔다. 상중도는 춘천대교가 개통되며 섬마을에서 벗어난 곳으로, 이곳에 필자와 가까운 친척이 운영하는 카페 레이크 뷰(Cafe Lake View)가 있다. 언제부터인가 이곳은 전망 좋은 카페로 알려지며 유명세를 타고 춘천의 새로운 명소가 된 곳이다.

커피 한잔을 마신 후 상중도 주변의 다른 포인트를 살펴보았다. 그중 연밭 포인트에 찾아가 보니 이미 오래전에 낚시하고 버려둔 듯한 텐트 2동이 흉물스럽게 남아 있었다. 그리고 상중도를 한 바퀴 돌다 보니 예전에 낚시했던 포인트는 공사로 인해 진입로가 막혀 있었다.

춘천시에서 상중도 일대에 ‘호수 지방 정원 조성사업 및 도시 생태 축 복원사업’을 추진 중이었다. 총 60억 원의 예산을 투입해 생태계 복원을 추진한다고 한다. 그 때문에 가뜩이나 부족한 낚시 포인트가 더 없어지는 것이 아닌가 우려가 되었다.

다시 자리로 돌아와 오후 낚시를 시작하려니 배수가 되어 전혀 입질이 없었다. 저녁노을이 서면 박사마을 너머로 붉게 물들고 사방에 진한 어둠이 깔렸다. 수면 위 수초 사이사이에 세워둔 초록색과 빨간색 케미 불빛이 마치 호수 위에 띄워놓은 보석처럼 영롱하게 불을 밝혔다.

어둠이 짙어지며 다시 분수쇼가 시작되었다. 시끄러운 물소리가 들려오는 와중에도 밤 8시30분쯤 왼쪽 2,4칸 대의 찌가 스멀스멀 솟아올랐다. 챔질하니 붕어가 강하게 저항하며 줄풀 속으로 파고들었다. 수초 제거기를 꺼내어 줄풀을 당기니 29.5cm짜리 붕어가 올라왔다. 이후 몇 차례 입질은 있었으나 씨알이 조금 되는 붕어는 대부분 줄풀에 걸려 터지고 말았다.

마지막 날을 앞두고 신북면에 있는 온천을 찾아 따뜻한 물에 몸을 씻고 산뜻한 기분으로 마지막 밤낚시를 시작했다.

하지만 기대에 미치지 못했고 입질도 뜸했다. 마지막 밤도 조황에는 큰 변화가 없었고 오전부터 배수가 이루어지는 바람에 대물 붕어는 만나지 못하고 말았다.

중도의 또 다른 연안 포인트.

다시 만나자 고향 붕어야

철수 직전에 박희설과 필자의 살림망을 살펴보았다. 6치 이하의 붕어는 바로 방생하였기에 살림망 속에는 7치부터 준척급 붕어 20여 수가 들어 있었다. 비록 월척은 한 마리도 없었지만 준척급 붕어로 손맛을 볼 수 있었다. 홍순진 씨는 아예 잔챙이만 나온다며 살림망도 펴지 않았다.

춘천대교 아래 의암호 중도 수초밭은 줄풀이 무성한 자연 환경에서 붕어낚시의 묘미를 느낄 수 있는 곳이다. 낮에는 입질이 뜸해도 밤까지 기다려 볼 필요가 있으며 수초 구멍을 정확히 공략하는 것이 이곳에서는 가장 큰 관건이었다.

이번 출조는 대물 붕어를 만나는 성과로 이어지지는 않았지만, 밤이 되어 살아난 찌맛과 준척급 붕어들의 손맛으로 아쉬움을 달랠 수 있었다. 줄풀 사이 작은 찌 하나에 집중하며 밤을 보내는 시간. 의암호 중도 춘천대교 아래 수초밭은 그렇게 기다림과 기대가 교차하는 나의 고향 붕어 낚시터였다.

낚은 붕어는 촬영 후 모두 방류했다.

춘천의 대표 먹거리인 닭갈비.